提起对中国佛教史的研究，中国学者十有八九会想到汤用彤和他的《汉魏两晋南北朝佛教史》与《隋唐佛教史稿》；若问西方学者，道德映入他们脑海的大概就是许理和（EZürcher）和他的《佛教征服中国》了。把这样一部享誉海外的汉学名著译介给中国读者，是一件喜事。近日，该书中译本（江苏人民出版社，1998年3月版）终于摆进了书肆。此书装帧精美、印制上乘，不过，由于本书是关于宗教史、社会史的一部著作，作者虽然通晓佛教，但对中国文化背景却缺乏必要的了解，以致译文错讹百出，难惬人意。比照手边原著，现仅以第二章为例，就有不少问题。
一、因未正确理解原文而致误。原书页36“Theculturedlay?menwhowereinterestedinBuddhistyogapracticesaretobefoundaslay－brotherstemporarilystayingatamonasteryratherthanadch’ing－t’anadeptsatthemansionsofthehighestgen?try．”中译作“对修习瑜伽感兴趣的有文化的居士也要暂时住在寺院里修行，而不是被当作豪族广厦里的“清谈”里手。”（页51）不妥，应作“对修习瑜伽感兴趣的文人不是那些高门府第中擅长清谈的名士，而是暂栖寺院修行的居士。”同页“InthelastdecadebeforethefinaldownfalloftheHanandthefoundationoftheWei（220AD）welosesightoftheChurchofLoyang．”中译作“我略去在汉朝覆灭和魏建立（公元220年）前的最后十年中的洛阳僧团。”（页51）译者把“losesightof”误释为“略去”，该句应作“我们无法弄清汉朝覆灭和魏建立（公元220年）前的十年中洛阳教团的情况。”
二、因对原著涉及时代的背景了解不够造成的误译。这类问题较多。如原书页19“intheHou－Hanchi，afourthcenturyhistoryoftheLaterHandynasty，”中译作“在记载公元4世纪后汉历史的《后汉记》中，”（页29）令人啼笑皆非。按《后汉纪》（译文作“记”误）为东晋人袁宏作，书成于四世纪，而后汉亡于三世纪初，中译应作“在《后汉纪》———4世纪成书的关于后汉的史籍———中，”如果稍加留心就不会出现这种常识性的错误。原书页27－28关于“笮融”一段的翻译问题更多。原文作：“In193ADtheno?toriouswarlordChaiJung笮融enteredtheserviceofthegover?nor （anddefactoautonomousruler）ofHsü－chou，T’aoCh’ien陶谦，whoentrustedhimwiththetransportofgraininthepre?fecturesofKuang－ling广陵，Hsia－p’ei下邳andP’eng－ch’eng（allinpresent－dayKiangsu）．Hedidnotkeepthisquietandex?tremelylucrativepositionforalongtime：earlyin194hispatrondied，andChaiJungmovedwithca．tenthousandpartisansandaprivatearmyofthreethousandhorsementoKuang－ling，wherehemurderedtheprefectatabanquet．ShortlyafterwardsheattackedYü－chang（present－dayNan－ch’anginKiangsi），killedthepre?fectandtookhisplace．In195hewasdefeatedbytheex－gov?ernorofYang－chou，LiuYu刘?（151－195）；ChaiJungfledintothemountainswherehewaskilledshortlyafterhisescaps．”此段实是《后汉书·陶谦传》有关段落的节译，原文如下：“以（陶）谦为徐州刺史，……（笮融）往依于谦，谦使督广陵、下邳、彭城运粮。遂断三郡委输，……融乃将男女万口、马三千匹走广陵。广陵太守赵昱待以宾礼。融利广陵资货，遂乘酒酣杀昱，……（融）南奔豫章，杀郡守朱皓，入据其城。后为杨州刺史刘?所破，走入山中，为人所杀。”
而本书的中译文是（页40）：
公元193年，臭名昭著的军阀笮融成为徐州“郡守”（实际上是他自己夺取的），陶谦委托他转运广陵、下邳和彭城几县（都在现在的江苏）的谷场。他无法长时间甘于寂寞，不愿在极为有利的位置上停滞不前。公元194年初，在他的恩公死后，笮融伙同约一万同谋和一个由三千骑兵组成的私人军队开至广陵，并在一次宴会上谋杀了县令。之后不久，他攻克豫章（今江西南昌），杀死县令并取而代之。公元195年，他被前扬州郡守刘?（151－195）击败；笮融逃入山中，不久即被杀死。
两相比照，不难发现译文中错误颇多。
原著页38“thenineministers”一词，意为“九卿”，中译作“九大臣”（页54），意思不差，却很别扭。原书页40“theCineseresidents”译作“中国驻民”（页56）亦不恰切，作“汉族居民”更合适。原书页43“inMay229SunCh’üan，since222inopenconflictwithWei，pro?claimedhimselfemperoroftheWu吴dynasty，”中译作“自公元222年与魏国公开发生冲突以来，孙权于公元229年自立为吴帝”（页60）。译文脱落了“五月”不说，前后二句文意亦不通。推敲文意，征诸史实，前句应作“自公元222年以来与魏国公开发生冲突。”
三、因译、校疏忽致误。中译页33“他（指张骞———引者）死于公元2世纪末，核原文，“2”前脱“前”字。中译页52，“襄楷是湿阴人”，“湿”应作“隰”，这显属译者粗心所致，原文此处附有“隰阴”两字，转抄致误。
译文中还有一些地方措辞生硬，有失雅驯，限于篇幅，不再一一列举。
译事之难，尽人皆知。《佛教征服中国》是一本精深的学术著作，内容复杂，文献繁富，语种颇多。要译得很精良也不是一件容易的事。希望在再版时能精心校改，除白璧之瑕，显原著风韵，使学术界的朋友们能够读到一本可靠的译本。最后再说一句，移译这类学术著作时请有关学者细心审校，也许是一条减少错讹的有效办法。
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